Tiangong: Expedition 8

Die Expedition 8 begann mit der Abkopplung von Shenzhou-18 am 03. November 2024.

Am 10. November um 08:30 UTC koppelte der Frachter Tianzhou-7 erfolgreich von der Raumstation Tiangong ab und trat in die unabhängige Flugphase ein. Es wird in naher Zukunft zu einem geeigneten Zeitpunkt wieder kontrolliert in die Atmosphäre gelangen.
Die meisten Geräte des Frachtraumfahrzeugs werden während des Wiedereintrittsprozesses zerstört, und eine kleine Menge Trümmer wird in die ausgewiesenen sicheren Gewässer im Südpazifik fallen.

Eine Long March7 Y9-Rakete mit dem Frachtraumschiff Tianzhou-8 wurde am 15. November 2024 um 15:13 UTC vom Wenchang Space Launch Site gestartet.
Das Raumschiff Tianzhou-8 transportiert etwa 6 Tonnen Vorräte, um den täglichen Bedarf der Besatzungen von Shenzhou-19 und Shenzhou-20 zu decken, darunter frisches Obst und Gemüse. Außerdem wurden Geschenke für das chinesische Neujahrsfest befördert.
Tianzhou-8 trug Steine aus Mondsimulanz. Diese werden etwa drei Jahre lang außerhalb von Tiangong aufgestellt, um die Auswirkungen der rauen Weltraumumgebung zu bewerten. Die Ergebnisse werden dazu beitragen, Pläne für zukünftige Mondlebensräume im Zusammenhang mit Chinas ILRS zu entwickeln.
Etwa 10 Minuten später trennte sich Tianzhou-8 von der Rakete und gelangte in die Umlaufbahn. Später wurden die Solarmodule entfaltet, was einen erfolgreichen Start markierte.
Das Andocken am Achtern-Andockknoten von Tianhe erfolgte um 18:32 UTC.

Einige Tage vor der Ankunft von Tianzhou-8 wurde mit Hilfe von drei alten Atemluftflaschen eine Notfallübung durchgeführt. Es wurde ein plötzlicher Druckabfall simuliert. Song Lingdong und Wang Haoze mussten spezielle Westen und Atemschutzmasken anlegen, um nach dem "Leck" zu suchen.

Bei einer weiteren Übung wurde eine Verletzung von Cai Xuzhe simuliert. Die beiden anderen Besatzungsmitglieder mussten eine zusammengefaltete Rettungsbahre aufbauen und am Boden fixieren.

Im weiteren Verlauf des Fluges war die Überprüfung der Außenbordanzüge, die für 3 Jahre und 15 EVA-Einsätze zertifiziert waren, angesetzt.

Cai Xuzhe und Song Lingdong absolvierten am 17. Dezember 2024 die erste EVA dieser Stammbesatzung (9h 06m). Neun Stunden arbeiteten die Astronauten der Shenzhou-19-Besatzung außerhalb der Raumstation. Die Installation der Schutzschilde der Raumstation gegen Weltraumschrott, die Inspektion und Entsorgung von Außenbordausrüstung und -einrichtungen sowie andere Aufgaben wurden abgeschlossen. Cai Xuzhe befestigte an der Außenseite des Kernmoduls mit Hilfe von Kabeln Rohrleitungen des Systems zur Temperaturregelung. Nach dem Ende der Montagearbeiten stand die Prüfung der Solarzellen auf Schäden durch Mikrometeoriten und Weltraumschritt auf dem Arbeitsprogramm. Während dieser Arbeiten musste die Rotation der Solarzellenflügel gestoppt werden. Schließlich stellte Cai Xuzhe fest, dass bei Aussetzen von Nutzlast durch die Frachtschleuse des Moduls Mengtian Schäden aufgetreten waren. Mit Hilfe von Wang Haoze, die den Greifarm steuerte, gelang die Reparatur.
Die Astronauten Cai Xuzhe und Song Lingdong sind sicher zum Wentian Experimental Modul zurückgekehrt (9h 06m). Der Außenbordeinsatz war ein voller Erfolg und brach den Rekord für die Länge der Außenbordeinsätze.

Am 01. Januar 2025 stellte die Besatzung den "Kleinen Raumfahrer" vor. Dabei handelt es sich um eine kleine Drohne, die durch kleine Propeller durch Tiangong bewegt wird. Mit ihrer Hilfe können Fotos gemacht werden. Das Gerät wird durch Sprachbefehle gesteuert.

Cai Xuzhe und Song Lingdong führten am 20. Januar 2025 (8h 17m) den zweiten Außenbordeinsatz durch. Die Astronauten Cai Xuzhe, Song Lingdong und Wang Haoze arbeiteten 8,5 Stunden lang, um mehrere Aufgaben zu erledigen, darunter die Installation von Vorrichtungen zum Schutz vor Weltraummüll und eine Inspektion außerhalb des Fahrzeugs. Unterstützt wurden sie vom Roboterarm der Raumstation und einem Team auf der Erde. Cai Xuzhe und Song Lingdong, die beiden Besatzungsmitglieder, die für den Außenbordeinsatz zuständig waren, sind inzwischen sicher zum Wentian-Labormodul zurückgekehrt.
Seit Abschluss ihres ersten Außenbordeinsatzes am 17. Dezember 2024 haben die Besatzungsmitglieder eine Reihe von Aufgaben übernommen, darunter die Inspektion und Wartung der Ausrüstung der Raumstation, systemweite Drucknotfallübungen und Vorbereitungen für die zweite Serie von EVAs.

Die chinesische Besatzung der Shenzhou-19 schloss ihren siebenstündigen Außenbordeinsatz am 21. März 2025 um 12:50 UTC ab (7h 05m). Cai Xuzhe, Song Lingdong und Wang Haoze (von Bord der Station) installierten Schutzschilde gegen Trümmer und modernisierten ihre Ausrüstung. Außerdem inspizierten Cai Xuzhe und Song Song noch die beiden Außenkameras sowie Antennen im Hinblick auf Beschädigungen. Ein großes Lob ging an Cai Xuzhe, der damit seinen fünften Weltraumspaziergang absolvierte und damit Chinas erfahrensten Astronaut ist.

Die Landung von Shenzhou-19 musste wegen starker Winde im Landegebiet und dadurch verursachtem Staub um einen Tag verschoben werden.

Shenzhou-20 koppelte am 24. April 2025 um 15:49 UTC an die Raumstation Tiangong an und die Astronauten wurden Mitglied der Besatzung von TG-8

Die Expedition 8 endete mit der Abkopplung von Shenzhou-19 am 29. April 2025.